Qué hace el grill exactamente: calor seco, no microondas
El microondas convencional funciona emitiendo ondas electromagnéticas que hacen vibrar las moléculas de agua de los alimentos, calentándolos desde el interior. El resultado es excelente para calentar, descongelar o cocer, pero la superficie del alimento no se tuesta ni se dora: sale caliente y a menudo un poco húmeda, igual que entró. Una pizza recalentada en microondas sin grill tiene la base blanda; un gratín de verduras sale cocido pero sin la capa dorada. El grill resuelve exactamente eso.
La función grill incorpora una resistencia eléctrica en el techo del interior del microondas que emite calor seco hacia abajo, como si fuera el grill del horno. Ese calor seco tuesta y dora la superficie de los alimentos mientras las microondas los cocinan o calientan desde dentro. El resultado es una capa exterior crujiente o dorada que con microondas solo es imposible conseguir. La combinación de ambos modos permite por ejemplo preparar un muslo de pollo que quede cocinado por dentro y dorado por fuera en la mitad del tiempo que en el horno, o gratinar una lasaña sin necesidad de encenderlo.
La pregunta que lo decide todo: ¿gratinas o solo calientas?
La línea divisoria entre necesitar o no el grill es muy clara: si el microondas es para calentar sobras, descongelar alimentos y calentar líquidos, el modelo básico sin grill cubre el 100% de tus necesidades y es más barato tanto en compra como en consumo. Si quieres hacer gratinados, tostar el queso de una tosta, dorar la parte superior de un pastel de carne, o conseguir acabados crujientes en pizzas y empanados, necesitas el grill. No hay término medio: o lo usas o no lo usas. Nadie que necesite gratinar se conforma con el resultado del microondas básico, y nadie que solo caliente sobras va a encender el grill una sola vez.
El uso real que confirman los usuarios es este: los que tienen grill y cocinan con frecuencia lo usan varias veces por semana. Los que lo tienen pero solo calientan lo encienden accidentalmente de vez en cuando y la función acaba apagándose sola. Si no tienes claro si lo vas a usar, probablemente no lo vas a usar.
Diferencia de precio: ¿cuánto más cuesta el grill?
La diferencia de precio entre un microondas básico y uno con grill equivalente en capacidad y potencia ronda los 20-60 euros en gama media. Los modelos sin grill de buena calidad se encuentran a partir de 45-60 euros. Los modelos con grill de prestaciones similares empiezan en torno a 60-80 euros, y los de mayor potencia y capacidad suben a 100-170 euros. El precio adicional del grill es moderado si lo vas a usar y totalmente innecesario si no.
Hay otro coste que pocas veces se menciona: el consumo energético. La función grill consume más que las microondas solas porque la resistencia eléctrica trabaja durante todo el tiempo que está activa. En uso ocasional la diferencia en la factura es mínima, pero si gratinas todos los días sí se nota a lo largo del año. Dicho esto, sigue siendo mucho más eficiente que encender el horno completo para dorar una lasaña.
Lo que no te dice la caja: limpieza y mantenimiento
Un microondas con grill en uso regular ensucia más que uno básico. La resistencia del grill recoge las salpicaduras de grasa de los alimentos que se doran, y esas manchas requieren más cuidado al limpiar. En los modelos básicos basta con pasar un trapo húmedo por las paredes interiores; con grill conviene limpiar también la resistencia con un paño seco una vez fría. No es trabajo difícil, pero sí es trabajo adicional que con el tiempo puede marcar la diferencia si no eres constante con la limpieza.
